Dimdim — сервис веб-конференций

Только что закончился вебинар, участвуя в котором, я познакомился с этой платформой. Спешу поделиться впечатлениями и описанием возможностей.

Интерфейс английский. С кириллицей внутри работает, но все служебные сообщения и заголовки на английском.

Первое, при входе в качестве приглашённого на вебинар, меня проверяют на правильность браузера (поддерживаются только IE и Firefox достаточно свежих версий — Opera, Safari, Chrome за бортом, хотя демо-ролик записан под MacOS) и наличие Flash не ниже 9й версии. Проверка на flash сделана с помощью flash.

Второе, куча элементов интерфейса внутри сделаны отдельными flash-роликами. У меня в Firefox стоит плагин, который заменяет flash-ролики на такую себе кнопку — хочешь нажми и смотри свой ролик (бывает нужно на YouTube, SlideShare и т. п.), а в большинстве случаев не нужно, и flash-реклама блокируется. Так вот тут мне пришлось поиграть в квест «найди ещё flash-роликов» и активируй их. Не зная заранее, что там должно быть, легко можно что-нибудь и пропустить. Большинство элементов довольно мелкие (ещё бы, иначе они не влезут в экран), а часть и вовсе изначально скрыты; с ними и работать не очень удобно, и находить проблематично. То есть при использовании Dimdim необходима предварительная подготовка рабочего места и самого пользователя.

Третье, в виду ограничений на время сеанса в бесплатном доступе, нужно тщательно планировать время. В обычной ситуации тьютору правильно зайти заранее, осмотреться, настроиться — и встречать слушателей. Но тут каждой минуты, которая «заранее», потом не хватит в конце. Так что всем надо заходить и начинать работу очень оперативно. Счётчик времени присутствует (да, ещё один flash-ролик) и виден всем участникам. Так что на него по ходу дела можно ссылаться, и не забыть вовремя начать прощаться, чтобы всё не прервалось на полуслове. Конечно, если есть помощник, он может параллельно открыть другую сессию, и в последний момент всех можно пригласить туда для продолджения, но это ещё одна сложность в организации мероприятия.

Теперь о достоинствах. В бесплатном варианте даётся возможность собрать на одну конференцию 20 участников (в платных — от 100 до 1000) и времени 60 минут. Это немало; для сравнения, Adobe ConnectNow, не ограничивая по времени, разрешает всего 3 участника, а Zoho Meeting — вообще двоих. Во всех случаях имеется в виду, что организатор встречи входит в число участников, то есть, имеем +19, +2 и +1. Час — это не так уж мало времени, и выше я описал, как можно обойти это ограничение. 20 участников, как обещается, — это навсегда.



Организатор конференции может разместить презентации (поддерживаются большинство распространённых форматов) и другие документы. В ходе конференции он может показывать их участникам, пролистывать, отмечать отдельные места, на которые хотел бы обратить внимание.

Инициатор встречи может предоставлять остальным доступ к своему рабочему столу, то есть показывать что-либо, что он делает у себя на компьютере. Удобная функция при обучении, а также может быть полезна при оказании технической помощи. На Zoho Meeting, к слову, такая функция (техпомощь) вообще вынесена отдельным сервисом.

Работают сервера потокового видео и аудио, обеспечивается голосовая и видеосвязь. Впрочем, в ограниченном количестве: видео только от одного человека (обычно, конечно, самого организатора), до трёх микрофонов одновременно. Организатор может включать и выключать микрофоны участников; каждый участник может включать и выключать у себя слышимость активных микрофонов, а также всегда — своего собственного.

Работают текстовые чаты — один общий, публичный и приватные между участниками.

Встречи можно начинать непосредственно «явочным порядком», а можно назначать заранее по расписанию, с уведомлениями приглашённым. При этом используется календарный формат iCal, что позволяет всем экспортировать событие в собственные календари на… да на любой платформе, сейчас iCal стал стандартом де факто для календарей. Слоган на сайте гласит: «Только представьте, веб-конференции, которые начинаются вовремя!»

При создании запланированной встречи автоматически (и вручную — для любой) создаётся промо-виджет с описанием конференции и обратным отсчётом времени до начала, который можно вставить на любой сайт для привлечения внимания или напоминания.

Организатор может использовать не только презентации как таковые, но и «водить» слушателей по вебстраницам, просто набирая их у себя, после чего все слушатели переходят на заданный адрес. Кроме того, он может «назначить» презентатором любого из участников.

В общем, возможностей достаточно, много, глаза разбегаются, и успеть всё использовать в течение часа — серьёзный вызов. Впрочем, конечно, нельзя за разнообразием онлайн-игрушек забывать цель и содержание процесса, того, ради чего вы собирали сюда слушателей. Вряд ли без натяжек можно придумать формат занятия, в котором бы понадобилось столько инструментов.

Это было хорошее, которое предоставляется как онлайн-сервис. Кто слушал мой курс, должен вспомнить концепцию Software-as-a-Service (SaaS) — это как раз оно. А теперь немножко о почти сладком.

Dimdim — это не только онлайн-сервис, но и свободно распространяемая (по лицензии GPL) платформа, которую можно загрузить и установить на своём сервере (правда, доступны только rpm-сборка и исходники). Её можно интегрировать в Moodle, что особенно отмечается в документации. Конечно, нужно семь раз отмерить производительность сервера и пропускные возможности канала. Поскольку у меня пакет ещё не докачался и опробовать я его не успел, а на моей Debian это будет не в одно движение, — на этом остановимся.

В заключение, вы можете следить за новостями и обращаться к разработчикам с помощью популярных Web 2.0 сервисов:
Dimdim @ Twitter & Dimdim @ Facebook.

Найти, за кем следовать

Недавно появился любопытный сервис-советчик:

A minimalistic approach to finding people you may like to follow on Twitter. It's fun and safe, we don't even ask for your password here. You may experience a longish wait until you get your very first result.

---

Минималистичный способ найти людей, за которыми Вы, вероятно, захотите следовать в Twitter'е. Это прикольно и безопасно, мы тут даже не спрашиваем ваш пароль. В первый раз вам, возможно, придётся дожидаться результатов подольше.

Введя свой twitter-аккаунт, вы получаете подборку других аккаунтов, за которыми, по догадке сервиса, вам было бы интересно следовать (follow). Делается это, очевидно, путём сравнения тем в твитах, ссылок и сетей связей в Twitter'е (кто за кем следует). Как человек, когда-то с интересом занимавшийся подобными вопросами, могу сказать, что реальную отдачу такие анализы способны давать лишь на солидных входящих объёмах информации.

В моём случае был предложен 21 аккаунт на выбор. Из них больше половины следуют за мной, в том числе два кандидата в президенты без реальных шансов (они за всеми следуют, ищут в себе Обаму) и популярное онлайн-издание, какая-то радиоведущая, и это при включенном фильтре «поменьше знаменитостей», как потом оказалось. Ещё двое «предложенных» являются моими контактами в LinkedIn, и ещё двоих LinkedIn настойчиво предлагает внести (очевидно, у нас много общих знакомых и сходный бэкграунд). Львиная доля — маркетологи, менеджеры и директора. Один краешком IT-шник. Я никого себе не добавил.

Ещё одним параметром, очевидно, является некоторый имеющийся уровень популярности. Так минимальное число фолловеров у предложенных твиттерян — 168 (max 1136), что не супермного, но и не мало. С другой стороны, только у одного число тех, за кем он следует, меньше сотни (это реальное кол-во); у троих — до 200, у остальных — от 300 до 2000; Все — русско- или украиноязычные, хотя у меня есть и твиты на английском, и англоязычные, как это сказать, «следуемые».

Все ссылки ведут на домен www.twitter.com, в то время как сам Twitter перенаправляет на twitter.com (без www.). Это, конечно, мелочь, и её наверняка вскоре исправят.

Повторного поиска или углубления нет. Из доступных фильтров есть, как я уже сказал выше, «поменьше знаменитостей», но и только; причём по умолчанию он включен. Будем надеяться, что у проекта будущего больше, чем настоящего.

Остаётся напомнить, что подобную функциональность, но с регистрацией и вообще «в профиль» предлагает также Mr. Tweet.

P. S. Спасибо @jacobyononsen за наводку.

Tweet My Wiki — как это делается на Wikidot(впрочем, не только)

Вчера в блоге команды Wikidot появилось сообщение о новой возможности Tweet My Wiki — автоматически отправлять в Twitter обновления конкретных wiki-страниц или всего сайта.

При ближайшем рассмотрении оказывается, что это не новая специфичная функциональность, а просто объяснение, так сказать, how-to, как настроить такой трансфер средствами сторонних сервисов, а конкретно — TwitterFeed.

Этот сервис работает давно, довольно известен и пользуется хорошей славой среди твиттерян. Он позволяет транслировать любой RSS-поток в Twitter-ленту. Он довольно гибко настраивается и обычно используется для автоматизации отправки в Twitter сообщений об обновлениях на ваших веб-ресурсах, в том числе, блогах, новостийных лентах и пр. Умеет также работать с сервисами социальных закладок и социальными сетями. Вообще, RSS — технология достаточно универсальная, так что список, разумеется, можно пополнять и пополнять.

В случае с Wikidot достаточно вспомнить, что там давным давно работает система слежения за страницами, ветками форумов и сайтом в целом, основанная как раз на RSS. Проверьте раздел Notifications в своём профиле, чтобы увидеть, на отслеживание каких объектов Вы уже подписаны. На каждой странице (в том числе и ветке форума) есть ссылка «Следить за этой страницей», а если Вы администратор сайта, то в панели управления сайтом (admin:manage) можно настроить и отслеживание всей активности на сайте.

Дальнейшее очевидно: заводим (бесплатный, к слову) аккаунт на TwitterFeed, скармливаем ему RSS-поток с Wikidot-сайта или конкретной страницы, радуемся полученному результату.